Bitcoin: El primer paso hacia la libertad.

"En todos los países del mundo, la avaricia y la injusticia de los príncipes de los Estados soberanos, abusando de la confianza de sus súbditos, han disminuido gradualmente la cantidad verdadera del metal que primitivamente contenían sus monedas." 

-Adam Smith, La riqueza de las naciones (1776) 

A lo largo de la historia aceptamos como población que el Estado tenga la facultad irrevocable de la emisión de dinero sin dudar ni una sola vez de dicha facultad, lo cual nos ató de manos llevándonos a cientos de crisis financieras y que aun hoy seguimos enfrentando por la incapacidad de llevar a cabo buenas políticas monetarias por parte del Estado. Es decir le estamos dejando la posibilidad a un pequeño grupo de personas de utilizar el dinero como crea conveniente, y esa conveniencia discrepa de la conveniencia individual de cada uno de nosotros, no solo porque es la única opción como método para las diversas transacciones dentro del territorio habitado, si no que además es una forma de control total por parte de este grupo hacia el resto de la sociedad en su conjunto. 

Con la aparición del Bitcoin esto empezó a cambiar. 

¿Pero que es Bitcoin?

Bitcoin es dos cosas: es una unidad de moneda digital y es la red de pago global con la que se envía y recibe esas unidades de moneda. Tanto la unidad monetaria como la red de pago comparten el mismo nombre: Bitcoin.

Como unidad monetaria, considere Bitcoin como otras monedas. El mundo tiene onzas de euros, dólares, yenes, oro y plata, y ahora también tiene Bitcoin. Las propiedades de la unidad monetaria de Bitcoin son las siguientes:

• Nunca habrá más de 21 millones en existencia, y se liberan a lo largo del tiempo a un ritmo decreciente. (16 millones aproximadamente al día de hoy). Por lo tanto, la inflación está predeterminada y siempre disminuye hacia cero.
• Cada bitcoin es divisible por cien millones. Por lo tanto, puede poseer 0.00000001 Bitcoins.
• Teóricamente es imposible hacer un Bitcoin falso
• Como moneda existente en un mercado perfectamente libre, los Bitcoins siempre tienen un precio de mercado.

“No me cabe la menor duda de que la empresa privada, si no se lo hubiera impedido el Estado, hace tiempo que habría ofrecido al público diversas monedas y aquellas que hubieran prevalecido en la competencia habrían sido esencialmente estables en cuanto a su valor, impidiendo tanto el excesivo estímulo a la inversión como los consecuentes períodos de contracción.”

Friedrich Hayek, La desnacionalización del dinero (1976) 

¿Cómo funciona?

Para usar Bitcoin, tradicionalmente descarga el software o puede usar un sistema de "billeteras virtuales" tales como "Satoshi Tango" o "Ripio". El software actúa como su "cuenta bancaria". Almacena un código secreto en su computadora, y este código le permite gastar fondos de su cuenta bancaria. En la terminología de Bitcoin, esta cuenta bancaria se llama su "billetera". Por lo tanto, su billetera se asienta en su computadora, y tan pronto como una tiene este software de billetera, puede recibir y enviar Bitcoins a otros poseedores de billeteras en cualquier parte del mundo. Es tan rápido y fácil como enviar un correo electrónico (más fácil porque no tiene que molestarse en escribir un mensaje).

No necesita un nombre, una dirección, un recibo de pago, ni ningún tipo de información personal. Nadie te "aprueba" para Bitcoin. Es un software gratuito y de código abierto.

Las transacciones se envían y las cuentas se protegen con lo que se conoce como "criptografía de clave pública". Cada cuenta tiene una clave pública y una clave privada , ambas cadenas largas de números y letras. El software de su billetera conoce su clave privada , y esto le permite enviar dinero. Para enviar dinero a alguien, simplemente necesita conocer su clave pública (básicamente su número de cuenta bancaria). Si tiene su clave privada más su clave pública, se puede crear una transacción y los fondos se deducen de su cuenta y se acreditan a la cuenta del receptor, sin que nadie más tenga voz en el asunto.

¿Por qué es tan valioso?

Las palabras claves son seguridad y privacidad, no existe sistema que contenga mayor seguridad y privacidad en el mundo como el del Bitcoin, normalmente antes para mantener el anonimato se utilizaban los famosos "paraísos fiscales" que se encontraban en diversos países donde las regulaciones para tener cuentas bancarias eran menores pero que aun así no dejaban de contener diversa información acerca de la persona que contenía dicha cuenta y que además el individuo debía confiar en ese banco para la no divulgación de dicha información. (La cual ya ha pasado como sabemos). Así que imagínese tener una cuenta bancaria privada y numerada, pero sin tener que preocuparse por el propio banco. Eso es Bitcoin. En lugar de depositar su confianza en un banco regulado gobernado por humanos falibles, Bitcoin le permite depositar su confianza en un entorno criptográfico no regulado, gobernado por matemáticas infalibles. 

Bitcoin significa propiedad completa del dinero tanto en el almacenamiento como en la transferencia. Nadie puede evitar que lo tengas. Nadie puede impedirte que lo gastes. Incluso si el gobierno emite una “orden de confiscación”, los Bitcoins son perfectamente seguros. Intente huir de un país con $ 1,000,000 en lingotes sin que el gobierno lo sepa, imposible, en cambio con Bitcoin, es casi más fácil hacerlo de lo que se dice: puede poner $ 1,000,000 de Bitcoin en una unidad USB, o incluso escribir la clave privada en un pedazo de papel, o simplemente enviar el archivo de billetera a usted mismo para recuperarlo fuera del país.

Los bitcoins tienen valor porque son útiles y son escasos. Combine estos dos atributos en cualquier activo y descubrirá que tiene un precio. En el momento en que el primer Bitcoin se cambió a alguien a cambio de otra cosa, se estableció un tipo de cambio (precio de mercado). De este modo, Bitcoin desarrolló espontáneamente un precio, al igual que todas las cosas en un mercado abierto si son lo suficientemente útiles y lo suficientemente escasos.

¿Puede el gobierno regular esto?

El gobierno a su disposición tiene la siguientes facultades:

1. Eliminar los sitios webs donde se utilizan los bitcoins: Sin embargo, incluso acá el gobierno se encuentra en problemas, porque los sitios web se pueden copiar,  y ocultar con mucha facilidad. Eliminar los sitios web de Bitcoin sería como cortar la cabeza de una Hidra: para cada separación exitosa, la publicidad y el motivo de lucro obligarían a que surgieran más sitios.
2. No permitir las transacciones con dicha divisa: Esto perjudicaría significativamente a la economía, pero no se acercaría a detener a Bitcoin y de hecho, a menos que todos los gobiernos hicieran esto, los Bitcoins podrían ser aceptados abiertamente en otros países, lo que llevaría a una fuga de capitales que presionaría a los gobiernos para que no lo declaren ilegal.
3. Cerrar las oficinas centrales: Esta es la razón por la cual cualquier sistema centralizado debe finalmente someterse a la voluntad del gobierno, aceptando las regulaciones fiscales y de lavado de dinero, divulgando información supuestamente privada sobre los clientes e impidiendo los pagos que el gobierno considera problemáticos. Si no lo hacen, se cierran.
   Bitcoin no es vulnerable a este riesgo, porque no hay un punto central de falla. No hay oficina de bitcoin. No hay servidores centrales de Bitcoin. No hay presidente ni empleados de Bitcoin. Bitcoin no tiene un país de origen, no tiene licencia en ninguna parte. Es una red distribuida, un protocolo, que puede funcionar mientras exista Internet (y, de hecho, incluso sin Internet en sí). Las transacciones se producen de igual a igual, lo que significa que ningún organismo rector las aprueba. Las cuentas no se pueden congelar, porque nadie tiene el botón de congelación.

Entonces esta divisa podría eliminar a varios competidores...

Primero en el bloque de corte están los actores del mercado que compiten por el negocio de la transferencia de dinero. Mega-compañías como PayPal y Western Union  descubren que tienen que competir con un sistema que transfiere dinero a un costo prácticamente nulo. El "servicio" que brindan estas compañías se hace redundante.

Desde el punto de vista de la eficiencia del mercado, si estas compañías ganan miles de millones de dólares al año por brindar un servicio que se puede hacer de forma gratuita, entonces si ese servicio se pone al día, la humanidad será miles de millones de dólares al año más ricos. Requerirá menos recursos para mover dinero y, por lo tanto, se consumirán menos recursos, lo que hará que la humanidad sea más rica. Los autos hicieron a la humanidad más rica al permitir el transporte a un costo menor, el correo electrónico hizo a la humanidad más rica al permitir la comunicación a un costo menor, y de la misma manera en que Bitcoin puede enriquecer al mundo al permitir transferencias monetarias a un costo menor.

Si Bitcoin crece lo suficiente como para comenzar a reemplazar las redes de transacciones financieras, su valor se estabilizará aún más y se podrá impregnar más confianza en el precio a largo plazo. Posteriormente, Bitcoin se convertirá en un medio de almacenamiento de valor cada vez mejor (más estable), que primero amenaza a los bancos y luego a las monedas nacionales.

Bitcoin puede hacer todo el trabajo realizado por los bancos para mantener y contabilizar el dinero (y transferirlo entre individuos y empresas) de forma nativa. Y así como los servicios de pago se vuelven redundantes, también lo hacen muchos servicios proporcionados por los bancos, reduciendo el sector bancario a aquellas áreas en las que aún tiene valor útil.

Un mundo de Bitcoin todavía tendría bancos, por supuesto, pero los bancos se ubicarían adecuadamente en aquellos roles de mercado donde realizan un trabajo útil. De manera similar, siempre habrá una necesidad en un sistema capitalista de préstamos e intereses pagados por los depósitos. Los bancos disfrutarán de esta capacidad con Bitcoin siempre que sean eficientes y puedan competir en el mercado abierto.

Y a medida que avanzamos a lo largo de la curva de adopción y crecimiento de un sistema monetario de Bitcoin, vemos que las monedas nacionales se desafían con bastante rapidez. Después de todo, ¿por qué las personas querrían mantener las divisas de sus países que se degradan permanentemente cuando existe una alternativa que permite pagos más fáciles y no puede ser degradada por alguna entidad financiera, llámese Banco Central? Si Bitcoin se prueba a sí mismo a lo largo de los años como un sólido depósito de valor, ¿Qué razón racional tendría uno para usar los euros/dólares etc? Suponiendo que los impuestos debían pagarse en dólares, una persona aún podía realizar su negocio en Bitcoin, y solo comprar dólares de depreciación justo antes de la fecha de vencimiento de los impuestos.

El último que caerá, por supuesto, es el poder que los gobiernos ejercen sobre su rebaño a través de su capacidad para imprimir, regular y controlar el dinero de la nación. Cuando una moneda estatal es desafiada, el estado mismo es desafiado, y las fuerzas del mercado se mueven rápidamente alrededor de inhibidores enfermizos y despreciadores. Las conferencias de prensa de algún político serían cada vez mas irrelevantes, porque la moneda que imprimió se usaría en círculos más estrechos. En lugar de luchar contra el gobierno, Bitcoin permite a los individuos eludirlo, ignorarlo en gran medida. Bitcoin, combinado con Internet, proporciona todo lo que se necesita para realizar un sistema de anarcocapitalismo.

“De esta forma un gobierno no podría ocultar la devaluación de la moneda que emite para impedir la evasión de capitales y otros bienes y recursos, ni tampoco podría controlar los precios, medidas que por supuesto tenderían a destruir el Mercado Común y que se originan en el mal uso de las propias monedas en la actividad interior"

 Friedrich Hayek, La desnacionalización del dinero (1976)